本日2013年11月30日発売となったバンダイBトレインショーティー北斗星A・B・Cセット。弊社でパッケージデザイン等ほぼ全てのデザインワークスを担当させていただいたのでご紹介していきたい。

上野〜札幌間を結ぶブルートレイン北斗星。バブル全盛期に誕生した豪華な食堂車や個室寝台が人気の寝台列車のBトレ化である。

全盛期は3往復あった北斗星。JR北海道とJR東日本それぞれが別の編成を用意し列車ごとに豪華さを競っていたが、2008年からは1~6号車がJR北海道、食堂車から電源車までがJR東日本所属車で構成される合作の1往復となっている。

今回パッケージ背面の「特急寝台列車北斗星について」の説明文の執筆も短い文章であるが僕が書かせていただいている。
まずはAセット、JR北海道の車両がセットになっている。

パッケージの背景イラストは青函トンネルの雪景色。このイラストも弊社で制作している。機関車で隠れてしまっているが、トンネル入口上部に掲げられた扁額の揮毫（毛筆等による書の額・看板）には本州側は時の総理大臣だった中曽根氏、北海道側は橋本龍太郎運輸大臣の書によるものである。

車両は左から青函トンネル専用のED79、2人用個室B寝台デュエットのオハネ25-560、1人用個室B寝台ソロのオハネ25-550、同じくソロとロビー、シャワー室のあるスハネ25-500となっている。（写真は別売りの機関車用動力ユニットや走行台車Tに換装してNゲージでも走行可能にしてある。）
次はBセット。こちらはJR東日本の車両だ。

弊社制作のパッケージ背景イラストは、北斗星が走行する東北本線随一の有名撮影地、福島県の金谷川〜松川間をモチーフとしている。奥に見える山並みは吾妻連峰。機関車の右上が吾妻小富士で、雪が解けた跡がうさぎに見える「雪うさぎ」がイラストでもわかるだろうか。かく言う僕は吾妻連峰を望む福島市出身でもあり、個人的にも非常になじみ深い景色だ。

車両は左から上野〜青森間を牽引する新型機関車EF510-500、フルコースも楽しめる食堂車グランシャリオのスシ24-500、2人用個室A寝台ツインデラックスのオロネ25-500（写真ではレアなオロネ24-501を制作）、デュエットと1人用個室A寝台「ロイヤル」のオロハネ24-550となっている。（こちらも写真は別売りの機関車用動力ユニットや走行台車Tに換装してNゲージでも走行可能にしてある。機関車の連結器はカトーカプラーNを加工して取り付けている。）

最後にCセット。編成両端を担う北斗星の顔とも言える車両だ。

パッケージ背景イラストはBセットと同じ金谷川〜松川間であるが、こちらは秋も深まった紅葉バージョンとしてみた。吾妻連峰はすでに雪をたたえており、ちょうど今頃の季節といったところか。

車両は左から電源車のカニ24-500、緩急車（車掌さんらのスペースがある）でB寝台コンパートメントのオハネフ25だ。（写真は別売りの走行台車Tに換装の上、連結器をカトーナックルカプラーに交換している。）

上野駅13番線ホームでは現在電源車のカニ24が最後尾となっており、この車両の北斗星のトレインマークとともに記念撮影される方も多いだろう。

残念ながら廃止が検討されているという北斗星。かの芸能事務所マネージャーに「上野駅13番線はすでに北海道」と言わしめた旅情の一翼を担ってきたブルートレインも過去のものとなってしまう日も近いのかもしれない。廃止が決まればプレミアムチケットと呼ばれる北斗星の寝台券もより入手が困難になるだろう。ひとまず皆様には机の上で気軽にBトレ北斗星を楽しんでいただけると幸いである。


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